Työaikalain mukaan kello 23:n ja 6:n välillä tehty työ on yötyötä. Yötyötä saa teettää vain työaikalain tarkoin määrittelemissä rajoissa ja tehtävissä. Yötyötä saa teettää mm.
- jaksotyössä
- yleisten teiden, katujen ja lentokenttien kunnossapito- ja puhtaanapitotyössä
- apteekeissa
- sanoma- ja aikakauslehdissä, uutis- ja kuvatoimistoissa sekä sanomalehtien jakelutöissä
- työssä, jota sen luonteen vuoksi tehdään lähes yksinomaan yöllä
Täydellinen lista töistä, joissa yötyö on sallittua, löytyy Työaikalain 5 luvusta, pykälä 26§.
Jos yötyö on hyvin vaarallista tai henkisesti tai ruumiillisesti raskasta, on työaika enintään kahdeksan tuntia vuorokaudessa.
Jaksotyössä työntekijällä saa teettää enintään seitsemän työvuoroa yötyötä peräkkäin. Yövuorolla tarkoitetaan työvuoroa, josta vähintään kolme tuntia sijoittuu klo 23:n ja 6:n väliseen aikaan.
Työ- ja virkaehtoehtosopimuksissa on määritelty, milloin yötyöstä maksetaan erillinen korvaus. Sopimuksissa yötyöstä on usein sovittu työntekijän kannalta lakia paremmin, jolloin yötyökorvausta maksetaan esimerkiksi jo kello 21 alkaen.
Yötyö liittyy usein vuorotyöhön. Vuorotyössä vuorojen on vaihduttava säännöllisesti. Myös vuorotyön vuorolistojen on muututtava eli yövuoroja ei saa teettää samalla työntekijällä pitkiä aikoja peräkkäin. Ohjeita vuorotyöstä löytyy alakohtaisista työ- ja virkaehtosopimuksista.