I lagen om arbetsavtal anges när arbetsgivaren har rätt att säga upp ett arbetsavtal.  För att säga upp ett arbetsavtal behöver arbetstagaren ett sakligt och vägande skäl.

Arbetsgivaren kan enbart säga upp ett tillsvidareavtal. Ifall man inte i arbetsavtalet uttryckligen har kommit överens om det så kan man inte säga upp ett visstidsavtal. Ett arbetsavtal på viss tid upphör utan uppsägning när den bestämda tiden löper ut eller det överenskomna arbetet slutförts. Ett undantag är sådana arbetsavtal på viss tid som ingåtts för längre tid än fem år. De kan efter fem år från att avtalet ingåtts sägas upp på samma grunder och enligt samma förfarande som ett arbetsavtal som gäller tills vidare.

Den vanligaste uppsägningsorsaken är att företagets lönsamhet har försvagats eller att produktionen har omorganiserats och att arbetsgivaren inte längre har annat arbete att erbjuda. Ifall arbetet minskar skall arbetsgivaren innan han säger upp försöka erbjuda annat arbete eller utbildning till nya uppgifter.

Arbetsgivaren får om ekonomiska eller produktionsorsaker det kräver och med iakttagande av uppsägningstiden ensidigt ombilda ett anställningsförhållande till anställningsförhållande på deltid.

Ett företag kan helt eller delvis överlåtas till en ny arbetsgivare.  En överlåtelse är inte en uppsägningsgrund. En uppsägning skall även vid överlåtelse av företag grunda sig på lagstiftningen.

Om arbetsgivaren försätts i konkurs, får arbetsavtalet oberoende av avtalstiden sägas upp av vardera parten. På motsvarande sätt om arbetsgivaren avlider så har såväl delägarna i dödsboet som arbetstagarna rätt att säga upp arbetsavtalet oberoende av avtalstiden.  Uppsägningsrätten skall utnyttjas inom tre månader från det arbetsgivaren avlidit.

Arbetsgivaren kan säga upp en fast anställd arbetstagare av orsaker som beror på arbetstagaren eller som har samband med arbetstagarens person. Orsaken skall vara saklig och vägande. Som sådana kan anses allvarligt brott mot eller åsidosättande av sådana förpliktelser som följer av arbetsavtalet eller lag och som är av väsentlig betydelse för anställningsförhållandet.  Arbetstagaren kan exempelvis ha rätt att säga upp ett arbetsavtal om arbetstagaren trots varningar upprepade gånger väsentligt försenar sig. 

En arbetstagare skall dock först genom varning ges en möjlighet att rätta sitt uppförande.

En arbetstagare kan säga upp sitt arbetsavtal utan att uppge någon orsak.